Templer, te og safari Dagsprogram 2027

Vi ankommer til Sri Lankas hovedstad Colombo om formiddagen.

Når vi er kommet igennem paskontrollen og har fået vores bagage, venter bussen på os for at køre os cirka 140 kilometer ind midt i Sri Lanka. Vores bestemmelsessted er byen Sigiriya, som ligger omkring en dramatisk klippe, der skyder lodret op af det ellers flade landskab.

Her har vi tre overnatninger på et behageligt hotel og dermed en god og rolig begyndelse på vores eventyr. Vi spiser frokost undervejs og regner med at være fremme på hotellet sidst på eftermiddagen.

Herefter kan vi slappe af og få rejsen ud af kroppen, så vi mødes først igen til aftensmaden og måske en drink i baren.

Dagen står i kulturen og naturens tegn, når vi besøger Polonnaruwa og tager på en spændende safari.

I dag skal vi besøge oldtidsbyen Polonnaruwa, som var kongelig residensby fra cirka år 700 til år 1200. Det er vel overflødigt at nævne det, men byen er selvfølgelig på UNESCOs liste over verdensarv.

Vi går tur mellem velbevarede ruiner af templer, paladser og rigtigt mange smukke siddende, liggende og stående buddhastatuer fra svundne tider, hvor området var landets religiøse og handelsmæssige centrum. Byen er også kendt for sit kunstvandingssystem, som var meget raffineret for sin tid, og som stadig er i brug. Det var kunstvandingen og dermed et driftigt landbrug, der sikrede byens økonomi. En af byens konger byggede således 156 dæmninger og en lang række kanaler. Her nyder vi en let frokost.

Derefter kører vi til dagens andet højdepunkt, Minneriya National Park, som især er kendt for sine store elefantflokke. Midt i parken ligger en stor kunstigt anlagt sø, Minneriya Tank, som stammer helt tilbage fra det 3. århundrede.

Søen tiltrækker elefanter fra hele den nordøstlige del af Sri Lanka, og til tider er flokke på op mod 200 elefanter samlet i parken, hvilket ikke ses noget andet sted i verden. Vi kan dog ikke forvente at se helt så store flokke på den årstid, hvor vi besøger parken, men mindre kan også gøre det.

Vi tager plads i firehjulstrækkere og kører ud i den 89 kvadratkilometer store park. Ud over elefanter kan vi forvente at se en lang række vadefugle, forskellige hjorte, aber, bøfler og måske endda en krokodille.

Tilsmiler heldet os helt ekstraordinært, ser vi evt. en leopard – de viser sig sjældent, men de er der!

Vi er tilbage på vores hotel i Sigiriya først på aftenen, og vi spiser middag sammen på hotellet.

Sigiriya byder på et stykke enestående UNESCO-verdensarv, som anses for at være et af landets mest spektakulære syn: En fæstning bygget i år 477 på toppen af en 200 meter høj klippe.

Selve toppen er lidt krævende, men absolut ikke umulig, at nå - og mange folk i mange aldre tager turen op. Men man kan også gå med så langt op, som man orker. På toppen er belønninge en pragtfuld udsigt over området.

Ved foden af klippen ser vi rester af paladser og templer i smukke haveanlæg, som er nogle af de ældste anlagte haver i Asien.

Herefter skal vi opleve landlig idyl, og vi tager plads i en såkaldt oruwa – en traditionel bådtype, som ses overalt i Sri Lanka. Vi sejler ud mellem smukke lotusblomster, til vi når frem til en landsby, hvor vi spiser en lokal frokost. Derefter kører vi tilbage til hotellet, hvor der vil være lidt tid på egen hånd.

Hen på eftermiddagen tager vi ud på en cykeltur på cirka 2 ½ timer. Vi skal opleve de grønne områder omkring Sigiriya på to hjul på denne udflugt, hvor vi cykler ad både asfalterede veje og jordveje gennem lokale landsbyer, forbi marker og vandingskanaler og gennem frodige skovområder.

I adstadigt tempo oplever vi hverdagsliv i denne rolige del af Sri Lanka, og i en af landsbyerne stopper vi for at smage på sæsonens friske frugter. 

Om aftenen spiser vi igen middag sammen på hotellet.

Efter morgenmaden tjekker vi ud fra hotellet og kører til et af Sri Lankas smukkeste templer, det UNESCO-beskyttede Golden Rock-tempel i Dambulla.

Templet har en imponerende samling af buddhastatuer i alle afskygninger gemt i mægtige klippehuler.

Vi ser de vigtigste af de i alt 80 huler og møder blandt andet en 14 meter lang liggende Buddha og ser mange smukke vægmalerier. De mørke huler oplyses sparsomt men smukt.

Inden vi når frem til Kandy, besøger vi Matale Spice Garden, hvor vi spiser frokost og går en tur. Her introduceres vi til en række af de krydderier, der dyrkes i Sri Lankas behagelige klima. Det var portugiserne, som kom til det daværende Ceylon i det 16. århundrede og satte dyrkningen af og ikke mindst handlen med krydderier i system.

Vi er fremme i Kandy i løbet af eftermiddagen. Dagen slutter på smukkeste vis med et besøg ved Kandys højdepunkt - det UNESCO-beskyttede Sri Dalada Maligawa, også kendt som Tandens Tempel, der ligger ved bredden af Kandys kunstigt anlagte sø. Det oprindelige tempel blev bygget i 1600-tallet som en del af det kongelige palads og er i øvrigt et vigtigt pilgrimssted for buddhister fra hele verden.

Det er en stor oplevelse at gå rundt i templets overdådigt dekorerede gange og sale, som indeholder kostbare gaver doneret af bl.a. japanske og thailandske buddhister.

Centralt i templet, under et forgyldt tag, ligger selve det kammer, hvor det hellige relikvie, et stykke af Buddhaens tand, ligger godt beskyttet i syv ædelstensbelagte skrin.

Det siges, at tanden blev snuppet fra Buddhaens ligbrænding i Indien i år 483 før vor tidsregning og smuglet til Sri Lanka.

Nyd den andægtige stemning i templet - en perfekt afrunding på vores første dag i Kandy.

Vi spiser vi middag sammen på hotellet.

Kandy var Sri Lankas hovedstad i det singalesiske kongedømme fra 1300-tallet og frem til 1815, hvor byen som den sidste bastion måtte give efter for britisk kolonisering.

Byens indbyggere føler sig stadig meget stolte over deres kongelige herkomst og er muligvis en smule overlegne i forhold til resten af landet. Vi kan dog ikke forvente andet end venlighed, hvor vi kommer frem.

Vi starter dagen med at køre til den botaniske have. Den smukke have var i sin tid kun åben for den kongelige familie, men i dag er den et yndet udflugtssted for især unge kærestepar.

Det forholdsvis kølige klima her i højlandet er perfekt til en botanisk have, og den har da også en stor samling på over 300 arter af orkideer, imponerende høje palmer og interessante krydderier og planter, der også anvendes som lægemidler.

Derefter besøger vi et værksted, som fremstiller smykker af forskellige smukke ædelstene, som Sri Lanka er meget rig på. Landet har store forekomster af bl.a. safirer og rubiner, men også mindre kostbare stene som amatyst og topas og ikke mindst månesten, som er helt særlig for Sri Lanka. Her er en ideel mulighed for at shoppe en unik souvenir til rimelige priser. 

Vi spiser herefter en god frokost, inden vi returnerer til hotellet, hvor resten af dagen kan nydes ved swimmingpoolen.

Hvis man har lyst, kan man også udforske det pulserende byliv på egen hånd.

Vi spiser morgenmad, og kan derefter glæde os til en smuk bustur på en god time igennem det smukke tehøjland.

Her skal vi på besøg i en teplantage og lære lidt om, hvordan produktionen foregår. Vi går en tur blandt tebuskene og nyder de mange dufte, der rammer næsen, mens vi bevæger os rundt i det grønne, bakkede landskab i morgensolen. Vi får en indføring i processen fra jord til bord, og mon ikke vi også bliver budt på en smagsprøve af produktionen.

Sri Lanka er verdens 3. største producent af te, og teen spiller selvsagt en uhyre vigtig rolle i landets økonomi. Man regner med, at teproduktion og –salg beskæftiger over 1 mio. mennesker.

Det er højlandets forholdsvist kølige temperaturer og luftfugtigheden, der gør området omkring Nuwara Eliya velegnet til teproduktion. Englænderne introducerede tedyrkningen i Sri Lanka i 1800-tallet, og de importerede i den anledning tusindvis af tamiller fra Sydindien til at udføre det hårde arbejde i markerne.

Efter besøget i teplantagen består frokosten i dag af traditionel engelsk High Tea på et af de fine hoteller i Nuwara Eliya. Her kan vi stritte med lillefingeren, mens vi sipper te og spiser agurkesandwich, scones med flødeskum og andet godt.

Om eftermiddagen går vi en kort tur i byen og indsnuser stemningen mellem de hyggelige huse og velfriserede haver. Nuwara Eliya er kendt som Lille England, fordi den i kolonitiden fungerede som en såkaldt hill station, som man tog op til, når det blev for varmt i Colombo.

Efter spadsereturen returnerer vi til vores hotel, hvor vi har tid på egen hånd inden middagen.

Vi spiser morgenmad på hotellet som det første. I dag skal vi videre med tog igennem højlandet.

Vi tager plads i kupeen og nyder en bumletur gennem tehøjlandet, hvor toget kører langs bjergsiden, og vi har en imponerende udsigt til teplantager og små landsbyer undervejs.

Efter et par timer ankommer vi til den populære bjergby Ella, hvor vi hopper af toget og spiser en let frokost, inden turen fortsætter sydpå med bus. Første stop er ved det flotte Kuda Ravana-vandfald, som snor sig ned igennem klipperne og løber under en bro videre ned i dalen.

Herfra kører vi til Buduruwagala-templet, hvor vi laver et stop og ser de flotte Buddhafigurer der er hugget ind i en stor klippe - den største er hele 16 meter høj.

Om eftermiddagen ankommer vi til vores hotel i byen Tissamaharama lidt udenfor Yala nationalpark.        

Kan du ikke få nok af safari og har lyst til lidt flere timer med udsigt til at se de vilde dyr?

Så er det i dag muligt for de morgenfriske at tilkøbe en tidlig morgensafari.

Alternativt kan man vælge bruge dagen på hotellet, sove lidt længere og nyde formiddagen i hotellets hyggelige have og ved swimmingpoolen. Det er også muligt evt. at få en lækker massage i hotellets spa.

Midt på eftermiddagen tager vi alle sammen ud på safari og kører ind i den store Yala Nationalpark, hvor vi skifter til lokale game drive-jeeps ved parkens indgang. Parken er omkring 1.200 kvkm og består af udstrakte skovområder og græsarealer.

Den er kendt for at være det sted, hvor der er bedst chance for at se leoparder, hvis man er heldig. I parken vil vi helt sikkert se store flokke af hjorte, krokodiller, aber, vandbøfler, tukaner og fugle i alverdens farver, heriblandt påfugle i stort antal. Der er også en lille bestand af elefanter, men ikke i samme antal, som vi har set nordpå.

Efter safarien her returnerer vi til vores hotel, hvor vi kan skaoppe af på egen hånd indtil middagen.

Vi nyder morgenmaden på hotellet, inden vi tjekker ud og sætter kurs mod kysten.

På vejen laver vi et længere stop i Galle på sydvestkysten. Galle er en rigtig fin by, som er præget af både en umiskendelig asiatisk atmosfære og af de portugisiske koloniherrer, som herskede her fra det 16. århundrede og frem.

Byens fort, som portugiserne byggede i 1663, er udråbt til UNESCO-verdensarv. På grund af dette fort var Galle i det 17. århundrede Sri Lankas vigtigste havneby og stoppested for skibe, der sejlede mellem Europa og Asien.

Vi spiser frokost sammen i Galle og har god tid til at gå rundt i byen, inden vi fortsætter mod Beruwala og et par dages bade ferie. Vi indlogerer os på vores hotel ved stranden.

Det er nu blevet tid til at sænke tempoet og fordøje de mange oplevelser.