Malaysia Junglebrus og bølgeliv

Efter ankomsten til Kuala Lumpur bliver I mødt i lufthavnen og kørt cirka to timer sydpå til Melaka, hvor I skal bo de næste tre nætter.

Allerede fra 1400-tallet voksede Melaka frem som en af Sydøstasiens vigtigste havne, lige dér hvor handelsruterne mellem Kina og Indien krydsede hinanden. Det trak købmænd fra blandt andet Kina til byen. Senere kom portugisere, hollændere og briter til, og de satte hver især deres præg på byen.

Det er præcis derfor, Melaka er så herligt sammensat med kinesiske templer, moskéer, kolonibygninger og farverige facader, der nærmest ligger hulter til bulter i den gamle bykerne.

Når I er blevet indlogeret på hotellet, har I tid til at snuse lidt til byen.

Gå eventuelt en lille tur langs floden, fortsæt ind i de gamle gader og find et godt sted at spise. I er trods alt lige landet i Malaysia. Det ville næsten være uhøfligt ikke at begynde turen med en lille smagsprøve på landet.

I har hele dagen til at gå på opdagelse i Melaka, og det giver jer god tid til at få byen ordentligt ind under huden.

Begynd eventuelt på Melaka-floden, der snor sig gennem byen med Chinatown og Little India på hver sin side. På begge sider af båden glider gamle handelshuse, broer, caféer og farverige facader forbi, og bagefter kan I fortsætte til fods gennem de små gader.

Her ligger sporene efter Melakas mange år som vigtig handelsby næsten skulder ved skulder. Det gamle portugisiske fort. Den røde Christ Church fra den hollandske kolonitid. Moskéer. Kinesiske templer. Små gårdrum og facader, der har set lidt af hvert. Hele den historiske bykerne har været på UNESCOs Verdensarvsliste siden 2008, og skal selvfølgelig opleves.

Melakas kulturelle blanding dukker selvfølgelig også op på tallerkenen.

Især nyonya-køkkenet er tæt forbundet med byen og blander kinesiske råvarer og teknikker med malaysiske krydderier, kokosmælk, chili og syrlige smage.

Senere kan I fortsætte gennem Chinatown, finde en café eller gå tilbage mod floden, når mørket falder på, og lysene begynder at spejle sig i vandet.

I har endnu en hel dag i Melaka, og det er faktisk en af rejsens små luksusser.

I behøver ikke snøre vandreskoene alt for hårdt i dag. Brug tiden på det, I ikke nåede i går.

Et godt sted at begynde er Kampung Morten på den anden side af floden. Her ligger Villa Sentosa, et traditionelt malaysisk hus, hvor I kan opleve livet hos en velstående familie under den britiske kolonitid. Træværk, møbler, gamle fotografier og personlige detaljer gør besøget langt mere levende end endnu en række montrer med ting, man helst ikke må røre ved.

Bagefter kan I drive videre gennem de mindre gader omkring den gamle bykerne, kigge ind i butikker og små gallerier eller slå jer ned på en café og lade Melaka passe sig selv et øjeblik. Der er rigeligt at kigge på: slidte facader, skæve detaljer og steder, I næppe havde fundet hjemmefra med en gul overstregningstusch i hånden.

Hen mod aftenen er Jonker Street et oplagt mål, hvis I er heldige at et night market rammer jeres dag.

Når mørket sænker sig, vågner gaden nemlig for alvor med kulørte lamper, musik, duften fra de mange madboder og små fristelser i alle afskygninger.

Efter morgenmaden forlader I Melaka og sætter kurs cirka 360 kilometer mod nord og byen Ipoh, hvor I skal bo de næste to nætter.

Ipoh voksede for alvor frem i slutningen af 1800-tallet, da store tinforekomster gjorde byen til et af Malaysias vigtigste minecentre. Tinindustrien trak arbejdskraft, investeringer og nye formuer til området, og meget af den udvikling kan stadig ses i centrum. Her står statelige bygninger fra den britiske kolonitid side om side med kinesiske butikshuse, moskéer og gamle erhvervskvarterer.

Efter ankomsten tjekker I ind på hotellet, og så er det bare ud at snuse til byen. Den gamle bydel er nem at opleve til fods, og her ligger blandt andet den karakteristiske jernbanestation, rådhuset og moskéen inden for ganske overskuelig afstand.

Ipoh har også et ry, der rækker langt ud over bygrænsen, når sulten melder sig. Mellem de gamle facader ligger klassiske spisesteder, små kaffebarer og moderne caféer, og byens måske mest berømte specialitet kommer sågar i en kop.

Ipoh white coffee laves traditionelt på kaffebønner, der ristes med margarine, hvilket giver kaffen en mildere og mere rund smag end almindelig sort kaffe.

Og den bør da næsten prøves på hjemmebane? Når mørket falder på, kan I passende finde et godt sted at spise og lade Ipoh præsentere sig fra den side, byen selv er ret stolt af.

I har endnu en dag i Ipoh, og vil I se, hvad der gemmer sig mellem de enorme kalkstensbjerge omkring byen, er der et par steder, som bare skal opleves.

Et oplagt stop er Kek Lok Tong-templet, som gemmer sig inde i en kolossal kalkstensgrotte. Her står Buddhafigurer og altre mellem drypsten, klippesøjler og bløde formationer, mens temperaturen falder et par grader, og lydene fra verden udenfor langsomt forsvinder.

Fortsætter I hele vejen gennem grotten, venter en lille grøn belønning på den anden side. Her ligger nemlig en smuk zenhave med søer, stier og pavilloner omgivet af stejle kalkstensbjerge. Og efter mørket inde i grotten virker det grønne næsten urimeligt farverigt.

Ikke langt derfra ligger Tasik Cermin, bedre kendt som Mirror Lake. Allerede vejen dertil har lidt drama over sig i form af en tunnel gennem bjerget, før søen dukker op mellem de næsten lodrette, frodige klippevægge.

Når vandet ligger stille, spejler bjergene sig så skarpt i overfladen, at nogen tydeligvis ikke brugte lang tid på at finde på navnet. Bagefter kan I vende tilbage til Ipoh og bruge resten af dagen, som det passer jer.

Måske en sidste omgang i den gamle bydel, et kig ind i de små butikker eller en white coffee mere, nu hvor I trods alt befinder jer på de kanter.

I morgen venter nemlig noget helt andet: en 130 millioner år gammel regnskov.

Efter morgenmaden forlader I Ipoh og sætter kurs mod Belum Rainforest, cirka tre timers kørsel mod nord.

Undervejs bliver byerne færre, bjergene grønnere og skoven tættere, indtil asfalt og bebyggelse for alvor begynder at tabe kampen til naturen.

Belum er lidt af et gearskifte efter de seneste dages kolonibyer og kalkstensbjerge. Regnskoven menes at være omkring 130 millioner år gammel, og inde mellem kæmpetræer, lianer og tæt bevoksning lever asiatiske elefanter, malajbjørne, aber og næsehornsfugle. Et sted langt derinde lusker også den sjældne malaysiske tiger rundt, men man skal være yderst heldig for at få et glimt af den.

I bliver kørt helt ind til kanten af regnskoven, hvor Temengor-søen breder sig mellem skovklædte bjerge og fungerer som vandvej ind i det enorme jungleområde. Efter ankomsten kan I sætte bagagen fra jer og bruge resten af dagen på at falde til blandt alt det grønne.

Her er ingen gader, der skal traves tynde, og ingen seværdigheder, der står med stopuret fremme.

Til gengæld får I søudsigt, tæt jungle og et lydtapet af fugle, cikader og alt det andet, der pusler, kalder og rasler inde mellem træerne. Og i morgen  - der skal I endnu længere ind.

Efter morgenmaden sejler I ud på Temengor-søen med regnskoven stående tæt, smuk og mørkegrøn langs bredderne.

Herfra går turen længere ind i Belum, og det kan godt betale sig at holde øjne og ører åbne. Aberne afslører sig nemlig ofte først med raslen i trækronerne, næsehornsfuglene kommer med både størrelse og lyd, og et sted længere inde mellem træerne lever som beskrevet både asiatiske elefanter, malajbjørne og den meget sjældne malaysiske tiger. De sidste skal I dog nok ikke sætte kameraet på standby for.

Undervejs går I i land og fortsætter til fods gennem junglen. Og her har I heldet med jer, hvis dagens helt store diva pludselig dukker op: rafflesia, verdens største blomst. Den kan blive op mod en meter i diameter og blomstrer kun ganske få dage, så den er bestemt ikke nogen bestillingsvare. Belum er til gengæld et af de bedste steder at være, hvis den kræsne dame har besluttet sig for at vise sig.

I besøger også en landsby, hvor Orang Asli, Malaysias oprindelige folk, bor. Her får I et indblik i livet langt inde i regnskoven, ser husene og hører mere om, hvordan skoven spiller en helt konkret rolle i dagligdagen.

Undervejs bliver der gjort holdt for frokost mellem vandfald og mosklædte klipper, inden I finder tilbage til båden og sejler over søen mod resortet.

Resten af eftermiddagen kan meget passende bruges i poolen, med udsigt over søen eller med benene oppe og junglens koncert i ørerne.

Herude behøver dagen faktisk ikke indeholde ret meget mere.

Efter morgenmaden forlader I Belum og fortsætter mod Penang og George Town, cirka 3½-4 timers kørsel mod vest. 

George Town er en herlig kulturcocktail. Den gamle bydel er et skønt sammensurium af kinesisk, indisk, malaysisk og britisk præg med smalle, farverige byhuse, klanhuse, moskéer, hinduistiske templer og koloniale facader i én stor, ret uimodståelig blanding.

I Little India får sanserne lov til at gå helt amok med sarier, guldsmede, kryddeributikker og Bollywood-musik som lydspor, mens de røde lanterner, røgelse og kinesiske skilte tager over få gader senere. Rundt omkring finder I også George Towns berømte street art på husmure og gavle, hvor små scener og finurlige motiver dukker op mellem de gamle facader.

Penang er desuden et af Malaysias helt store madmekkaer. På markederne arbejder wokpanderne på højtryk, mens char kway teow ryger over wokken, supperne damper, og mad bliver langet over disken fra morgen til sen aften. Så selv med en veludviklet appetit kan det være svært at følge med.

Når I er blevet indlogeret på hotellet, kan I passende nyde en slentretur gennem byen, kigge ind i et tempel eller to og finde noget koldt at drikke. De næste dage har I god tid til både George Town og resten af Penang. Og her kan I allerede hjemmefra supplere med en eller flere udflugter.

Tag for eksempel på cykeltur gennem Penangs rismarker og små landsbyer eller gå målrettet efter øens berømte street food.

Der er med andre ord rigeligt at blive fristet af på Penang.

I dag er der tid til at gå George Town lidt mere efter i sømmene, for byen har masser af lækkerier at byde på.

Læg for eksempel vejen forbi et af de kinesiske klanhuse, som blev opført af familier med rødder i Kina. Husene fungerede både som tempel, samlingssted og støtte for familiemedlemmer, der netop var kommet til byen og skulle finde fodfæste.

Og de velhavende familier havde tydeligvis ikke tænkt sig at nøjes med en pæn hoveddør.

Her er forgyldninger, udskårne drager, ornamenter, søjler, snørklede tage og detaljer i en mængde, der får nordisk minimalisme til at ligne en mindre misforståelse. Jo rigere familie, desto mere fik huset lov at give den gas.

Også resten af den gamle bydel er fuld af små fine detaljer. 

Farvede skodder, gamle skilte, smalle passager, sirligt udskårne vinduer og facader med masser af smuk patina.

Brug resten af dagen dér, hvor lysten trækker jer hen. Måske tilbage til Little India eller på jagt efter mere street art - og husk at få stillet sulten behørigt undervejs.

I dag er kalenderen blank, og det klæder faktisk Penang ret godt.

Efter et par dage i George Town har I allerede fået en god fornemmelse af byen, og måske er der steder, I har lyst til at vende tilbage til. Et lille galleri eller bare nogle timer uden retning med god tid til at lade byen komme til jer.

Men Penang kan også skrues et par hak op. Vil I gerne have lidt mere ud af dagen, kan vi anbefale jer at vælge mellem flere af vores udflugter. Hop med på cyklen gennem grønne rismarker og små landsbyer eller spis jer gennem øens street food, tag op i højderne ved Penang Hill og The Habitat eller kom hele øen rundt og få langt mere Penang med i bagagen.

Og så er der selvfølgelig laksaen. Har I endnu ikke smagt den, er det ved at være sidste udkald.

Asam laksa er Penangs egen syrlige, stærke og temmelig kompromisløse klassiker med fisk, tamarind, chili, urter og nudler.

Nyd jeres sidste aften i byen, for i morgen får I sand under fødderne.